Eksotiske rytmer i ørkenen

 

- Det er noe av det mest ekte jeg har vært med på, sa det musikalske kaliberet Robert Plant etter sin opptreden på Festival Au Desert i 2003. 

Hvor: Festival au Desert, Essakane, Mali - i perioden 8-9-10. januar 2009.

- Det minner meg  om hvorfor jeg i det hele tatt synger. Det er ikke kommersielt. Det er ingen dører, ingen porter, ingen penger.

Tuaregene, nomadene fra syd-Sahara, har en lang tradisjon med å komme sammen til årlige møter i Timbuktu-regionen.

På disse møtene sees de igjen etter nomade-sesongen, har det moro, løser konflikter og utveksler ideer om de utfordringene de møter.

Disse møtene er hva Le Festival au Desert bygger på.

Festivalen, slik den fremstår i dag, ble født i 2001 etterfulgt av et møte mellom tuaregene fra Mali og europeiske musikere.

Festivalorganisasjonen, med fokus på å kombinere modernitet og tradisjon, blir drevet av et sterkt ønske om å åpne dørene for verden samtidig som de bevarer ørkentradisjon-og kultur. For noen betyr det å bli lyttet til for så å bli anerkjent, for andre er det en måte å oppdage ørkenen gjennom innbyggernes gjestfrihet og toleranse.

I begynnelsen var festivalen nomadisk i natur.

Festivalen ble holdt i Tin Essako i 2001 og ble så flyttet til Tessalit i Kidal-regionen i 2002. Etter det tredje året i 2003, da festivalen ble holdt i Essakane nær Timbuktu, måtte organisatorene ta hensyn til offenlige interessser og deltagere. På denne måten ble Essakana et permanent sted for festivalen, og de kunne begynne å bygge varige installasjoner som kunne bli brukt i turistsammenheng.

Le Festival au Desert er også en feiring av La Flamme de la Paix (The Flame of Peace), et navn som ble gitt seremonien hvor 3000 våpen ble brent og forvandlet til et monument i Timbuktu i 1996. Dette satte et høytidelig punktum for opprør som i årevis hadde innhyllet Mali i mørke. Helt til i dag er denne handlingen et eksempel på hvordan man kan håndtere konflikter, en modell som gir inspirasjon verden over.

Le Festival au Desert er en viktig faktor i regionen for å fremme lokal utvikling og å bringe sammen mennesker fra hele verden.

Blant årets lineup kunne man høre Etran Finatawa fra Niger som gjestet Oslo World Music Festival i november 2008.

Les også: Ørkenblues med Etran Finatawa

• Offisiell nettside: Le Festival au Desert, Essakane, Mali 07-09. januar 2010

(kilde: festival-au-desert.org. Første gang publisert 31. januar 2009)