Sigøynerpønk med Geoff Berner

January 30, 2009

“I want to drag klezmer music kicking and screaming into the bars”, sier Geoff Berner, og han er på god vei til å nå det målet, den gode singer/songwriter og trekkspilleren fra Canada. Se ham på Vossajazzen.

Hvor: Vossa Jazz, 03.-05. april ’09

Hans første EP, “Light Enough To Travel”, ble utgitt på punkrock-labelet Sudden Death Records i 2001. Den var en eklektisk miks av sangstiler, innspilt med kun en stemme akkompagnert av et trekkspill. Reaksjonen fra publikum var delt i to, forvirring eller forvirret med en oppriktig beundring for stor songwriting fra han som sto alene på scenen med trekkspillet sitt.

I 2003, med utgivelsen av “We Shall Not Flag Or Fail, We Shall Go To The End”, vokste gruppen av fans seg såpass stor at han kunne slutte i jobben som freelance-skribent og tjene penger til livets opphold med å reise verden rundt for å spille.

Gjennom årene har hans stil fått flere elementer av klezmer (jødisk instrumentalmusikk fra Øst-Europa). Han ville spille musikk som var skitten, politisk og lidenskapelig. Som jøde følte han et kall til å gjøre denne musikken levende og ikke bare bevare den på et glass som noe på et museum.

Etter flere internasjonale turneer, festivalopptredener, radiospilling og oppvarmer for artister som Billy Bragg, Corb Lund, Po` Girl, Kaizers Orchestra, Carolyn Mark og The Be Good To Tanyas (som covret låta hans “Light Enough To Travel”), oppnådde han mye ros for sine skarpe tekster og kabaretaktige show. Spesielt slo dette an i Canada, Skandinavia og England. “Whiskey Rabbi” fra 2005 markerte hans overgang til en mer fast stil, klezmerpreget med punkens energi og stemning.

I 2004 reiste trioen Berner, Diona Davies (fiolin) og Wayne Clarke (perkusjon) til Romania for å utforske røttene til klezmer. De returnerte med dypere forståelse for musikken og mange historier å fortelle.

Berners album “The Wedding Of The Widow Bride” er en fortsettelse av hva som begynte med “Whiskey Rabbi”. Det er den andre i en planlagt triologi av album med lignende innhold.

Det er fristende å beskrive Berner som en klezmer-rebell, men han hevder han jobber med ekte tradisjoner. “When we went to Romania, we found musicians who are masterful, but can also play so loud and passionately that pitch and meter don`t matter. And the words in the songs are full of drinking, politics and sex. That`s my kind of tradition”, forteller Berner.

Geoff Berner har hatt stor suksess i Norge etter at han fikk jobben som oppvarmer for Kaizers Orchestra. “Live In Oslo” er også, som navnet sier, spilt inn i Norge. Og har du ikke hørt ham enda, så får du ta deg sammen å høre ham på: