Sørgmodig og vakkert med Antony and the Johnsons

Antony and the Johnsons er et Mercury Prize-vinnende band fra New York City. Bandet er vesentlig en formidler for den engelsk-irske singer/songwriter Antony Hegarty.

Hvor: Grieghallen, Bergen, 15. mars 09

På midten av 90-tallet gikk Antony solo etter opprinnelig og ha skrevet sanger med Blacklips og andre kabareter. I 1995 etablerte han en backing-gruppe, Antony and the Johnsons, og begynte å fokusere på den musikalske siden av sine opptredener.

Gruppa ble et kultband som spilte på hippe steder i New York som The Kitchen og Knitting Factory.

Antony mottok en NYFA (New York Foundation for the Arts) for “performance art/emergent forms” som han brukte til å spille inn debutalbumet “Blue Angel”. Plata ble ikke realisert før Current 93-lederen David Tibet signet gruppa til sin Durtro label.

Besetningen på albumet, utgitt under tittelen “Antony and the Johnsons”, besto av den transeksuelle artisten Baby Dee på harpe, Francois Gehin på bass, Todd Cohen på trommer, Charles Neilson på gitar og flere strykere og treblåserspillere. Dette albumet ble senere utgitt i 2000 og 2004 av labelet Secretly Canadien.

Denne samlingen ble høydepunktet for Antonys sjelfulle, multi-oktave vokal, og for Johnsons stilige chamber-pop- arrangementer som topper seg på vakre “Cripple and the Stonefish og “Divine”, den siste en hyllest til den avdøde transvestitten ved samme navn. Andre innspillinger med Antony and the Johnsons dukket opp de første årene etter milleniumet, inkludert “I Fell In Love With A Dead Boy” og en EP, “Live at St. Olave`s”, med Current 93, innspilt live i Saint Olave’s Church i London.

EPen inneholdt to nye sanger. Den første “You Stand Above Me”, som inneholdt all den melankoli og drama man kan forvente av the Johnsons. Den andre var “The Lake”, et dikt skrevet av Edgar Allen Poe, vakkert tilrettelagt for sang.

Det var i 2003 at Lou Reed hørte “I Fell In Love With A Dead Boy” og rekrutterte Antony til albumet “The Raven” som gjesteartist. Han tok ham også med på turne i 2003, noe som betyr at Antony er med på Reeds livealbum “Animal Serenade”.

Bandet tiltrakk seg nå mer oppmerksomhet, og Antony skiftet label til Secretly Canadien. “The Lake” ble utgitt følgende år gjennom dette plateselskapet, og Lou Reed gjester på plata med vokal og gitar i “Fistful Of Love”.

På “The Horror Has Gone” virker det som om Antony uttrykker slutten på en depressiv fase i livet, en ekte positiv forandring fra debutstilen.

Verdig kritikkene

I 2006 utga Antony and the Johnsons sin andre full-lengder “I’m A Bird Now” med gjesteartistene Rufus Wainwright, Devenda Banhart, Lou Reed og Boy George.

Plata fikk fantastisk gode kritikker og vant The Technics Mercury Music Prize. I 2008 slapp de en EP, og som lovt viser den en miks av videreføring av tidligere platers atmosfære og et mer eksperimentalt arbeid.

Hope there’s Someone:

Gruppas tredje album, “The Crying Light” er antatt sluppet i januar 09, og Antony beskriver temaet som “landskap og fremtid”.

Nå er de klare for Bergen!

Grieghallen, Bergen, 15. mars 09