Den mystiske Mr. Redbone

Da Leon Redbone entret scenen tidlig på 70-tallet, gjorde han det innhyllet i mystikk. Ingen, ikke en gang hans nærmeste venner, visste hvor han var fra, hvor gammel han var eller hans virkelige navn. Som en vandrende karikatur tuslet Redbone gjennom festivaler med sin panama-hatt, solbriller og tykke mustasje.

Hvor: Blues In Hell, Hell Stasjon 05.-07.sept.

Det eneste man visste med sikkerhet var at han var en dyktig gitarist og sanger med god kjennskap til blues, urban folk, jazz og ragtime.

Man tror han er født Dickran Gobalian. Selv sier han at han er født i Bombay under en kjempemonsun, og at foreldrene var Niccolo Paganini (død 1840) og Jenny Lind (død 1887). Andre mener de var fra Kypros og Armenia.

Mens han bodde i Canada på 70-tallet begynte Redbone å spille rundt i Toronto på nattklubber og festivaler. På et tidspunkt ble det påstått at han var komikeren Andy Kaufman som noen ganger tok andres identitet. Andre mente han var Frank Zappa som han faktisk ligner litt på. Samme det, Redbone opptrådte etter at begge disse to var døde, og ryktene stilnet. David Letterman mente han var Don Novello, den berømte komikeren som spilte Fader Guido Sarducci.

Et helt år før Redbone fikk platekontrakt, hadde magasinet Rolling Stone en hovedartikkel om Redbone hvor de beskriver plata som “så autentisk at du kan høre overflate-støy (av en gammel 78rpm)”. Albumet “On The Track” kom ut i 1975.

Redbone ble presentert for et stort publikum som gjest på NBCs “Saturday Night Live” gjennom 70-tallet og inn i 80-tallet. På slutten av 70-tallet var han med på Merv Griffin Show og ble presentert som Andy Kaufman, kanskje, kanskje ikke med hentydning til den eksentriske komikerens mulige identitet. Gjennom 1980-90-tallet var Redbone en hyppig gjest på “The Tonight Show” med Johnny Carson som var en åpenbar stor fan av Redbone.

Redbone er den type artist som ofte blander seg med publikum etter konserten for å hilse og skrive autografer. Noen ganger vil han ikke håndhilse, men gir istedet et kort hvor det står “How do you do?” Snodig fyr.

Redbone overlevde en flyulykke i Clarksberg WV i 1979 og har alltid senere reist kun med bil. Hvordan han skal komme seg til Hell stasjon lurer vi på, men han dukker nok opp til alles fornøyelse.

• Offisiell hjemmeside: leonredbone.com

Blues in Hell, Hell stasjon, Nord-Trøndelag, 5.-7.september