Mama Africa

Den sør-afrikanske divaen Miriam Makeba er godt kjent verden over som Mama Africa og Empress of African Song. Hun har en lang og dramatisk historie bak seg. Nå er hun klar for Oslo og Melafestivalen.

Hvor: Rådhusplassen, Oslo 22.august

Makeba er født i 1932, men ble først kjent for publikum under sitt samarbeid med Manhatten Brothers i 1954. I 1959 hjalp Makebas utrolige stemme henne til å få hovedrollen i showet “King Kong”, en Broadway-inspirert musikal. Hun tok deretter Amerika med storm og sang bl.a. i President Kennedys fødselsdag. I New York samarbeidet hun med Harry Belafonte hvor de skapte klassikere som “The Click Song” og “Pata Pata”. Sammen fikk de en Grammy i 1966 for plata “An Evening With Belafonte/Makeba”.

I 1963 vitnet hun foran FNs komite om apartheid med det resultat at hun ble fratatt sitt sør-afrikanske statborgerskap, og platene hennes ble bannlyst i hjemlandet.

Hun ble boende i USA og giftet seg med Stokely Carmichael, en Black Panther-leder. Dette ble litt for mye for hennes hvite publikum, og hun ble forfulgt av amerikanske myndigheter. Hun fikk støtte av stjerner som Nina Simone, men valgte å flytte i eksil til Guinea, Afrika, hvor hun senere ble valgt til FN-delegat og hvor hun mottok Dag Hammarskjolds fredspris i 1986 for sitt arbeid mot apartheid.

Hun fikk senere stor oppmerksomhet da hun ble med Paul Simon på hans Graceland-turne i 1987 fordi det offisielt stred imot den kulturelle boikotten av Sør-Afrika. Makeba forsvarte derimot dette. Makeba var på denne tiden bosatt i Brussel hvor hun bosatte seg da hun mistet sin eneste datter i 1985. Kort tid etter utga hun sin selvbiografi “Makeba: My Story”.

På slutten av 90-tallet fikk Nelson Mandela overtalt henne til å flytte hjem til Sør-Afrika.

I 2000 slapp hun plata “Homeland” som ble nominert til Grammy. Det kom flere priser Makebas vei. Hun mottok Otto Hahn Peace medal i 2001, og året etter delte hun Polar Music Prize med Sofia Gubaidulina.

Makeba begynte en 14 måneders avskjedsturne i 2005, og holdt siste konsert under “Sugar and Spice”-festivalen i England. Det er derfor stort at Makeba nå tar turen til Oslo hvor hun vil være til stede under Yaraprisutdelingen.

Her bør alle kjenne sin besøkelsestid, for her snakker vi om Afrikas aller største stjerne og inspirasjonskilden for mer enn et helt kontinent.

Hvor: Rådhusplassen, Oslo 22.august