Mela setter hovedstaden på hodet

Dronning Sonja er hedersgjest når Mela 2008 sparkes i gang med over 300 artister og et forventet besøk på 300 000 festivalgjengere.

Hvor: Melafestivalen i Oslo sentrum, 22.-24. august

Mela, som er en av Norges største musikkfestivaler, lokker med Wergeland på punjabi, vietnamesisk dukketeater i en åtte tonns vanntank, Odd Børretzen, Samsaya (bildet), pakistanske MTV-stjerner, marokkansk rap og fargerik parade gjennom Oslo.

- Det er viktig for det nye Norge at det blir feiret og det er viktig at Kongehuset er med på denne feiringen. Kongehuset har vært og er med på å løfte fram at dette er en kulturfestival og ikke en begivenhet knyttet til minoritetsspørsmål, sier Khalid Salimi, kunstnerisk leder for Mela.

Åpningsseremonien i Rådhussalen i Oslo fredag 22. august overværes av Hennes Majestet Dronning Sonja. Her vil Odd Børretzen og Lars Martin Myhre framføre musikk i Henrik Wergelands ånd, og Bollywood-stjernen Rafaqat Ali Khan vil i samarbeid med norske musikere tolke den norske dikteren på punjabi og urdu, knyttet til Wergelandåret 2008.

- Vi er veldig stolte av å kunne vise Wergeland satt inn i en helt annen sammenheng, Tolkningen på urdu og punjabi skal på turné i hele verden og vil gi Wergeland en større plass, ja, gi ham den plassen han fortjener, sier Khalid Salimi.

Én av de største festivalene i Norge

Melafestivalen er en av de største musikkfestivalene i Norge målt i antall besøk, og den største i Oslo. Det er forventet et besøk på 300 000 festivalstemte mennesker fra hele Norge og Norden mellom 22. og 24. august. Mela kan lokke med 314 artister fra hele verden fordelt på nærmere 50 konserter. Det beste av alt: Alt er gratis!

- Jeg tror at grunnen til at Mela er blitt den største festivalen i hovedstaden er at den ulik mange andre festivaler viser hele bredden av artister og kunstnere, uavhengig av minoritetsbakgrunn. Og i motsetning til andre festivaler kan vi presentere svært mange bestillingsverk fra etablerte musikere og kunstnere, dette er ting man bare får se på Mela, sier Salimi.

Rådhusplassen vil også i år fylles av utallige boder med mat fra hele verden.

Nytt av året er at all mat serveres på miljøvennlige barktallerkener fra India. Det blir fargerik parade med dans og musikk fra hele verden lørdag 23. august, og i tre dager til ende blir det musikk og dans fra tre scener, samt fotoutstilling, samtidsdans og danseverksteder.

På plassen vil det også gjøres i stand en åtte tonns vanntank hvor det unike vietnamesiske vanndukketeatret, Vietnam National Puppetry Theatre, har forestillinger hver dag i festivalperioden. Vanndukketeater er en UNESCO-beskyttet kunstform, som aldri er vist i Norge før.

Mela arrangeres av stiftelsen Horisont, og ble arrangert første gang i 2002. Festivalens kunstneriske leder er Khalid Salimi.

• Se mer om festivalen her: http://www.horisont.org/